Este año 2005 son más de 150 los aeropuertos, aeródromos, aeródromos eventuales, helipuertos y helisuperficies los utilizados por la flota de aeronaves destinadas a luchar contra el fuego en España. De ellos, un alto porcentaje no cumple con lo que se puede decir son unos requisitos mínimos, según un estudio realizado por el Colegio Oficial de Pilotos de la Aviación Comercial (COPAC), y sobre el que trataremos más adelante.
Cuando el Gobierno español comenzó a transferir responsabilidades a las comunidades autónomas, estas empezaron a contratar medios propios para la lucha contra el fuego, dando lugar a la llegada de grandes números de aviones tipo PZL Dromader primero y Air Tractor después, junto a helicópteros de las más variadas procedencias.
Como son los aviones para apagar incendios
Aunque la forma de atacar un fuego desde el aire no ha variado significativamente en todos estos años (los primeros Canadair CL-215 del Ministerio de Agricultura llegaron en 1971), sin embargo, lo que sí ha ido cambiando es la filosofía de los medios a emplear, si bien desde hace unos años esta parece estar ya definida en las ventajas de aviones monomotores de «pequeño» tamaño junto a helicópteros y el apoyo puntual de aviones de mayor tamaño.
Las aeronaves, aviones y helicópteros, con capacidad de lanzamiento de agua, realizan tanto tareas de extinción, lanzando el agua sobre las llamas, como de detención, efectuando la descarga de agua o retrardantes químicos por delante de la línea de avance de las llamas, de tal forma que se impida o ralentice la quema de la vegetación.
Desde los helicópteros realizan tareas de traslado de cuadrillas, coordinación de medios, vigilancia, evacuación, suministro y lanzamiento de agua (cuando están equipados para ello). Los aviones, por su parte, realizan las de vigilancia y coordinación, por parte de aviones convencionales, y las de extinción del fuego a cargo de bombarderos de agua, tanto de carga en tierra como anfibios.
